По рене Венте (39)

Протяженность - 290 км. Число ходовых дней - 12. Сезонность - май-сентябрь. Категория сложности - I (схема 25).

Маршрут проходит по Литовской и Латвийской ССР. Вента (длина 350 км), одна из крупнейших рек Латвии, берет начало на Жемайтской возвышенности в Литве и впадает в Балтийское море у Вентспилса. Судоходна от устья до Пилтене.

Начало маршрута - город и станция Куршенай железнодорожной линии Шауляй - Лиепая. Суда спускать на воду ниже плотины, находящейся в 1,5 км от станции. На этом участке Вента неширокая равнинная река со спокойным течением. Ниже течение ускоряется, появляются несложные перекаты, но вскоре оно опять замедляется; у поселка Векшняй обнос плотины. Дальше характер реки не меняется, местами к берегам подходит лиственный лес. У села Ляцкава путь преграждает вторая плотина - очередной обнос. Вскоре Вента вступает на территорию Латвии и течет в невысоких обрывистых берегах, окаймленных лентой камыша. Русло песчаное, с отдельными камнями в фарватере. Лес чередуется с лугами и садами отдельных хуторов. К середине лета река сильно зарастает.

От границы Латвии и до Кулдиги основные препятствия - десяток мельничных плотин, заставляющих делать короткие обносы. Местами река врезается в коренные породы доломита и песчаника, возвышающиеся обрывами до 25 м. Ниже на высоком левом берегу расположен город и станция Скрунда - узел шоссейных дорог на Ригу, Лиепаю и Вентспилс.

Перед Кулдигой, пройдя под красивым арочным мостом, Вента обрывается с 2-метрового доломитового уступа, образуя водопад Вента-румба. Обнос по правому берегу. Ниже водопада заводь, богатая рыбой. Кулдига - районный центр Латвии. В городе - краеведческий музей, памятники архитектуры, особенно в старой его части, где сохранились здания XIII-XV веков.

Ниже Кулдиги Вента заметно мелеет, делается более извилистой. Через 3 км в нее впадает река Вецкулдига, на берегу которой возвышается городище того же названия. Отсюда открывается вид на реку и город. Дальше на пути красивый берег с отвесными утесами из песчаника и доломита. После поселка Падуре по левому берегу Венты тянутся обрывистые кручи красноватого песчаника, поросшие сверху лесом и кустарником (так называемые "Красные стены"). Дальше в Венту справа впадает самый крупный ее приток - Абава. После устья Абавы лес отходит в сторону, а берега становятся более пологими. В селе Злекас желательно осмотреть оригинальную церковь XVIII века. Здесь же красивый парк. В районе поселка Дзикли на Венте запань - обнос. Отсюда сформированные плоты буксируются в Вентспилс.

Дальше на правом берегу небольшой город Пилтене; на его территории развалины замка Курземского епископа (XIII век). Пилтене соединен с Вентсггилсом регулярными пароходными рейсами.

В Вентспилсе маршрут заканчивается. Это незамерзающий порт и крупный центр рыболовства. В городе прошли школьные годы героя гражданской войны Яна Фабрициуса. Сохранился замок XIII века, ряд старинных зданий. Имеется краеведческий музей с филиалом - музеем рыболовства.

Литература: 105, 106, 109, 118-120